赤壁之戰(zhàn)期間，孫、劉聯(lián)軍以弱勝強，大敗曹軍水師于長江中游地區(qū)，迫使本已控制南郡的曹操勢力不得不放棄南下及東進之戰(zhàn)略意圖，據(jù)守襄陽。

當曹操北歸之后，圍繞著當時荊州南郡所在地江陵城的歸屬問題，孫劉兩家隨即展開了一系列的角逐，由此使得劉備關于向孫權“借荊州”的舉措，成為這一階段直接影響到三國鼎立局面形成的焦點所在。所以，在曹操自北面虎視耽耽地注視著這一紛爭走勢新動向的條件下，孫、劉兩家依此而在政治、軍事、外交上所進行的博弈，實可謂牽一發(fā)而動全身，有著極為敏感且關乎全局的重大作用。

周瑜“屯據(jù)江陵”戰(zhàn)功卓著

赤壁之戰(zhàn)結束后，曹操率大軍北歸，留在南郡的部屬僅有三支人馬，即分別為守江陵的行征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃，屯當陽的行奮威將軍滿寵，屯襄陽的折沖將軍樂進等;另外，還有江夏太守文聘在當?shù)匦惺蛊涞胤秸嗟穆毮堋?/p>

劉備和周瑜追到到南郡，二人巡視完戰(zhàn)場態(tài)勢，劉備對周瑜說：“(曹)仁守江陵城，城中糧多，足為疾害。使張益德將千人隨卿，卿分二千人追我，相為從夏水人截仁后，仁聞吾入必走。”周瑜聽從了他的這個建議，便以二千兵馬隨著劉備去截斷南郡與襄陽之間的通道。(《三國志·吳志·周瑜傳》)

劉備建議中所提到的夏水，其古河道位于江陵城東南面(今荊州市沙市區(qū))，經豫章口注入長江，再東北行連通漢水。期間，劉備“表琦為荊州刺史，又南征四郡，武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度皆降?！?《蜀書》)事實上，他這種向東漢朝廷呈表建言、說是請求由劉琦出任荊州刺史的做法，只不過是在形式上走一走過場罷了。試想，在那種群雄逐鹿、刀兵相向之際，這類由誰來做刺史之事，根本就勿須讓朝廷批準，再說這個朝廷還正在曹操的控制之下，所以也用不著誰來批準。顯而易見，劉備這個所謂的“表”，也就是據(jù)此而昭告天下，為其仗著前荊州牧劉表長子劉琦的名義，南征原歸荊州所屬的武陵、長沙、桂陽、零陵等四郡而獲取合法權。