清朝在康雍乾三朝時(shí)達(dá)到頂峰，被視為最繁華時(shí)期，有學(xué)者認(rèn)為這段時(shí)期代表了中華文明的一個(gè)新的高峰。也有學(xué)者認(rèn)為雖然康乾時(shí)期的人口和糧食產(chǎn)量呈快速增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，但與同時(shí)期的歐洲國(guó)家英國(guó)來(lái)橫向比較的話，無(wú)論從存量還是從增速來(lái)看均具有較大差距。

正面評(píng)價(jià)

西方

在18世紀(jì)，來(lái)華的傳教士們將當(dāng)時(shí)的中國(guó)圖景呈現(xiàn)在西方 人面前時(shí)，立即引來(lái)整個(gè)歐洲對(duì)中國(guó)的強(qiáng)烈向往。結(jié)果在17世紀(jì)末至18世紀(jì)末的100余年間，在歐洲形成了長(zhǎng)時(shí)間的“中國(guó)熱”。在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多世紀(jì)的“中國(guó)熱”期間，無(wú)論是在物質(zhì)、文化還是政治制度方面，歐洲都對(duì)中國(guó)極為追捧。對(duì)中國(guó)風(fēng)的狂熱追逐曾經(jīng)是當(dāng)時(shí)歐洲社會(huì)的普遍時(shí)尚。這種時(shí)尚滲透到了歐洲人生活的各個(gè)層面，如日用物品、家居裝飾、園林建筑等。

法國(guó)傳教士喬治·安森在《耶穌會(huì)環(huán)球旅行記》中說(shuō)：“中國(guó)是世界上資源最富饒、經(jīng)濟(jì)最富裕的國(guó)家，中國(guó)皇帝之崇高、官員之福利超出世界上的一切國(guó)家。一個(gè)歐洲人(剛到中國(guó))會(huì)立刻感嘆中國(guó)絲綢、瓷器、家居用品之物資豐沛，這些商品并不比在歐洲能買到的同類商品貴，但卻是世界上能見(jiàn)到的色澤最為華美、做工最為考究的商品了。”

俄國(guó)傳教士John Bil在《從圣彼得堡到亞洲的旅行》中評(píng)價(jià)說(shuō)：“除了保障生活溫飽的必需品外，中國(guó)人也會(huì)有大量的生活結(jié)余，特別是水果和其他各種各樣的物品，過(guò)于繁雜我就不在這里一一贅述了。中國(guó)還有大量的金礦、銀礦、銅礦、鉛礦、以及鐵礦。中國(guó)人比歐洲人更看重銀的價(jià)值，銀被看作與金等價(jià)，所以金有很好的出口優(yōu)勢(shì)。”

法國(guó)著名思想家伏爾泰推崇孔子學(xué)說(shuō)，竟將耶穌畫像改易為孔子像，晨夕禮拜，并盛贊乾隆皇帝。

東亞

18世紀(jì)，朝鮮使臣通過(guò)燕行，親眼看到中國(guó)北方市集一片繁榮景象，因此在返回朝鮮后發(fā)起“北學(xué)中國(guó)”的運(yùn)動(dòng)。朝鮮使臣金昌業(yè)曾評(píng)價(jià)康熙年間：“其享五十年太平，宜矣！”[114] 蔡濟(jì)恭則認(rèn)為：“問(wèn)一世俱享六紀(jì)治平，而乾隆比康熙尤盛焉。即位之時(shí)，已為二十五歲，且即位回甲之年，傳位于儲(chǔ)嗣者，求之往牒，亦未之見(jiàn)也。”

民國(guó)史學(xué)家蕭一山在《清代通史》曾評(píng)價(jià)康乾盛世說(shuō)：“圣祖六十一年，文治武功，蔚然可觀。以其有好學(xué)不倦之精神，寬大愛(ài)民之治術(shù)，謹(jǐn)事惜時(shí)，深耕易耨，為清朝培植良好之根基。末葉雖稍流縱弛之弊，然大亂之后，亟需休養(yǎng)生息，此亦守成令主所必循之途徑也。世宗剛毅明察，純系政治家之作風(fēng)，任法尚廉，吏道澄清，庫(kù)藏充裕，海宇義安。倘使厥年克永，可為吾國(guó)政治變換一種積極性質(zhì)，掃除數(shù)百年來(lái)顢頇無(wú)為之消極思想，社會(huì)亦不至停滯而不進(jìn)矣。無(wú)奈宵旰不遑，求治太切，頗不易得社會(huì)之諒解，遂致有暴崩之傳說(shuō)。高宗席累朝之積業(yè)，作太平之粉飾，好大喜功，稽古右文，雖有全盛之規(guī)模，卻種衰弱之肇因。”

負(fù)面評(píng)價(jià)

康乾時(shí)期不足還表現(xiàn)在科學(xué)技術(shù)水平不高、生產(chǎn)力水平低下、軍事實(shí)力不強(qiáng)、文化事業(yè)停滯不前，政治制度阻礙了經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展。盡管對(duì)康乾盛世褒貶不一，學(xué)者們對(duì)當(dāng)時(shí)的人口問(wèn)題、物價(jià)持續(xù)上漲、閉關(guān)自守、限制工商業(yè)發(fā)展、蔑視科學(xué)技術(shù)等均持有否定意見(jiàn)。

在中國(guó)歷史縱向看，其盛世規(guī)模只有量的增加而沒(méi)有質(zhì)的改變;其次，從世界橫向看，康乾盛世時(shí)期的中國(guó)的政治制度、經(jīng)濟(jì)(當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)總量仍高于西方，但是生產(chǎn)技術(shù)卻相對(duì)落后了)、文化科技已經(jīng)落后于西方。在此期間，整個(gè)社會(huì)發(fā)展緩慢，歐洲卻爆發(fā)了工業(yè)革命，科技文明跨越式向前發(fā)展，清朝和西方資本主義的差距越拉越大。

當(dāng)西方和世界出現(xiàn)巨變的時(shí)候，清朝統(tǒng)治者妄自尊大、拒絕開(kāi)放，反對(duì)變革，滿足現(xiàn)狀、固步自封，特別是限制工商業(yè)、蔑視科學(xué)技術(shù)、閉關(guān)鎖國(guó)、加強(qiáng)集權(quán)、禁錮思想的做法，愈加嚴(yán)重地制約著社會(huì)的進(jìn)步。亦有學(xué)者指出康乾盛世只不過(guò)是饑餓的盛世。