“維吾爾”是維吾爾族的自稱，意為“團(tuán)結(jié)”或“聯(lián)合”。維吾爾族主要聚居在新疆維吾爾自治區(qū)天山以南的喀什、和田一帶和阿克蘇、庫(kù)爾勒地區(qū)，其余散居在天山以北的伊犁等地，少量居住在湖南桃源、常德等地。

維吾爾族的來源傳說

關(guān)于維吾爾族的族源，說法不一。維吾爾民族人按自己的發(fā)展史記載。本民族與突厥族同出與匈奴民族，是匈奴族的單于的兩個(gè)王子發(fā)生爭(zhēng)斗分裂，帶領(lǐng)自己的部下逐漸形成了突厥和回鶻兩個(gè)不同的民族，回鶻就是維族的先民，所以維吾爾語(yǔ)與其他的突厥族語(yǔ)言基本相同，只是發(fā)音上有所區(qū)別，包括遠(yuǎn)在小亞細(xì)亞的已經(jīng)與當(dāng)?shù)孛褡迦诤虾芫玫耐炼湔Z(yǔ)都和維吾爾語(yǔ)基本相同，維吾爾族人到土耳其一個(gè)月就可以完全學(xué)會(huì)土耳其語(yǔ)和阿塞拜疆語(yǔ)，他們聽這兩種語(yǔ)言與聽哈薩克等民族語(yǔ)言沒有什么區(qū)別，就像是在聽方言。而許多民族學(xué)家錯(cuò)誤的認(rèn)為其先民是可追溯至公元前3世紀(jì)北方游牧民族丁零以迄鐵勒。在中國(guó)不同歷史時(shí)期的漢文文獻(xiàn)中對(duì)“維吾爾”這個(gè)族名有不同的譯寫。4世紀(jì)寫作“袁經(jīng)”，6世紀(jì)末、7世紀(jì)初寫作“韋紇”，788年以前寫作“回紇”，788年以后至13世紀(jì)70年代改寫為“回鶻”，13世紀(jì)70年代至17世紀(jì)40年代寫作“畏兀兒”，17世紀(jì)40年代到20世紀(jì)初則稱“回部”或“纏回”等。還有人認(rèn)為其族源可追溯至公元前3世紀(jì)的“呼揭”、“烏揭”，甚至遠(yuǎn)古塔里木盆地的原始土著民族。

唐天寶三年（744年）回紇消滅突厥汗國(guó)，居住在鄂爾渾河和色楞格河沿岸的回紇人建立了回紇汗國(guó)，其統(tǒng)轄范圍包括貝加爾湖西南、葉尼塞河上游、阿爾泰山西南、天山以北、興安嶺以東等廣大地區(qū)，后曾占領(lǐng)過天山以南部分地區(qū)、七河流域、真珠河（今錫爾河）、撥賀那（今費(fèi)爾干納）等地，與唐朝長(zhǎng)期友好，曾兩次派兵助唐平定安史之亂并與唐多次和親。

唐文宗開成五年（840年），回鶻汗國(guó)破滅，回鶻部眾除一小部分留在原居住地外，絕大部分被迫進(jìn)行大遷徙。分南下與西遷，南下主要分為二支，其中一支奔向河西走廊，與早在武則天時(shí)南渡大漠而徙居于河西的回紇部眾聚合。建牙帳于甘州（今甘肅張掖），被稱為甘州回鶻或河西回鶻。

咸通二年（872年）在甘州自立可汗，11世紀(jì)上半葉為西夏擊敗，后又為蒙古所統(tǒng)治。他們長(zhǎng)期繁衍生息，今甘肅省的裕固族，這一支回鶻人的后裔。另一支回鶻部眾來到天山以北，以西州（即高昌，今吐魯番盆地）為中心建立起高昌回鶻政權(quán)，史稱西州回鶻或高昌回鶻。其政權(quán)一直存在到元朝中期，他們與當(dāng)?shù)馗髯迦嗣窆餐睿瑒趧?dòng)生息，相互交流，逐漸融合，發(fā)展成為這一部分地區(qū)今天的維吾爾族。西遷的第三支回鶻人進(jìn)入中亞地區(qū)，和先于他們進(jìn)入這一地區(qū)葛邏祿等部匯合。因其活動(dòng)于蔥嶺以西，史稱蔥嶺西回鶻。

在9世紀(jì)末到13世紀(jì)初，這一支回鶻，聯(lián)合其他突厥語(yǔ)系部落建立政權(quán)，稱為喀喇汗王朝，其極盛時(shí)期的疆域包括今塔里木盆地的中部和西部、伊犁河流域和巴爾喀什湖以東、楚河流域和伊塞克湖周圍、錫爾河中游和阿姆河中游的以東地區(qū)。他們與塔里木盆地的居民在長(zhǎng)期生息中逐步發(fā)展為這一地區(qū)的近代維吾爾族。另一說認(rèn)為維吾爾族自古就生活在新疆境內(nèi)，后與西遷的回鶻人聚合發(fā)展成近代維吾爾族。

維吾爾族有自已的語(yǔ)言，維吾爾語(yǔ)屬阿爾泰語(yǔ)系突厥語(yǔ)族；文字系以阿拉伯字母為基礎(chǔ)的拼音文字。建國(guó)后，推廣使用以拉丁字母為基礎(chǔ)的新文字，現(xiàn)兩種文字并用。

維吾爾族有自己獨(dú)特的文化藝術(shù)，故事集《阿凡提的故事》、音樂舞蹈史詩(shī)“十二木卡姆”、維族舞蹈等聞名中外。維族傳統(tǒng)舞蹈有頂碗舞、大鼓舞、鐵環(huán)舞、普塔舞等；維族民間舞蹈有賽乃姆、夏地亞納；民間樂器有“達(dá)甫（手鼓）、“都他爾”和“熱瓦甫”等。維吾爾民族醫(yī)學(xué)是祖國(guó)醫(yī)學(xué)的重要組成部分。

維吾爾族的習(xí)俗

維吾爾族待客和作客都有講究。如果來客，要請(qǐng)客人坐在上席，擺上馕、各種糕點(diǎn)、冰糖等，夏天還要擺上一些瓜果，先給客人倒茶水或奶茶。待飯做好后再端上來，如果用抓飯待客，飯前要提一壺水，請(qǐng)客人洗手。吃完飯后，由長(zhǎng)者領(lǐng)作“都瓦”，待主人收拾食具完，客人才能離席。吃飯時(shí)，客人不可隨便撥弄盤中食物，不可隨便到鍋灶前去，一般不把食物剩在碗中，同時(shí)注意不讓飯屑落地，如不慎落地，要拾起來放在自己跟前的“飯單”上。共盤吃抓飯時(shí)，不將已抓起的飯粒再放進(jìn)盤中。飯畢，如有長(zhǎng)者領(lǐng)作“都瓦”，客人不能東張西望或立起。吃飯時(shí)長(zhǎng)者坐在上席，全家共席而坐，飯前飯后必須洗手，洗后只能用手帕或布擦干，忌諱順手甩水，認(rèn)為那樣不禮貌。

維吾爾族的婚俗

男女青年結(jié)婚時(shí)，由阿訇或伊碼目（均為宗教職業(yè)者）誦經(jīng)，將兩塊干馕沾上鹽水，讓新郎、新娘當(dāng)場(chǎng)吃下，表示從此就像馕和鹽水一樣，同甘共苦，白頭到老。婚宴要在地毯上鋪上潔白的飯單，最先擺上馕、喜糖、葡萄干、棗、糕點(diǎn)、油炸馓子等，然后再上手抓羊肉、抓飯。

維吾爾族的食俗

日食三餐，早飯吃馕和各種瓜果醬、甜醬，喝奶茶、油茶等，午飯是各類主食，晚飯多是馕、茶或湯面等。以面食為主，喜食牛、羊肉。主食的種類有數(shù)十種。最常吃的有馕、羊肉抓飯、包子、面條等。維吾爾族喜歡飲茯茶、奶茶。夏季多伴食瓜果。

典型食品：維吾爾族最愛吃馕、抓飯、包子、面條等食品，有很多著名的風(fēng)味菜肴和小吃，如烤全羊、手抓羊肉、帕爾木丁、薄皮包子、烤羊肉串等，此外還有：油馓子、銀絲搟面（維吾爾語(yǔ)稱“玉古勒”）、哈勒瓦、羊雜碎、曲連、烤南瓜、黃蘿卜（胡蘿卜）醬等。

維吾爾族的節(jié)慶

維吾爾族信奉伊斯蘭教。傳統(tǒng)節(jié)日有：肉孜節(jié)、古爾邦節(jié)、初雪節(jié)等。維吾爾族十分重視傳統(tǒng)節(jié)日，尤其以過“古爾邦”節(jié)最為隆重。屆時(shí)家家戶戶都要宰羊、煮肉、趕制各種糕點(diǎn)等。屠宰的牲畜不能出賣，除將羊皮、羊腸送交清真寺和宗教職業(yè)者外，剩余的用作自食和招待客人。過肉孜節(jié)時(shí)，成年的教徒要封齋1個(gè)月。封齋期間，只在日出前和日落后進(jìn)餐，白天絕對(duì)禁止任何飲食。